RedazioneCatarroja, un comune situato nella comunità valenciana, ha recentemente subito un grave evento meteorologico che ha messo in ginocchio la città. Con quasi 30.000 abitanti, il comune è stato una delle aree più colpite dalla DANA , che ha causato piogge torrenziali e un violento allagamento. I residenti si trovano ora di fronte a enormi sfide, mentre le storie di resistenza emergono in mezzo a questo disastro. Tra queste, la storia di Olga María Méndez Marichal e del suo ristorante Arepera Canaria, un’icona della cucina canaria a Catarroja.
Gli inizi di Arepera Canaria
Arepera Canaria, fondato da Olga e suo marito Julián García Gonzalez, ha una storia di 34 anni di autenticità culinaria. Olga, 62 anni, ricorda i suoi esordi. Non era un’esperta in cucina, ma un ricordo delle arepas assaporate in Tenerife l’ha ispirata. Con un prestito di “quattro milioni di pesetas”, la coppia ha aperto il loro primo ristorante a Benetúser, un altro comune colpito dalla DANA. Dopo sei anni e mezzo, hanno deciso di investire i propri risparmi per trasferirsi a Catarroja, dove si sono avventurati in un nuovo capitolo della loro vita.
Nel nuovo locale, situato al numero 60 di Avenida Rambleta, Olga e Julián hanno trovato il loro posto ideale. Hanno acquistato un appartamento con un’attività commerciale al piano inferiore, dove hanno continuato a servire le delizie della cucina canaria. Tuttavia, la tempesta ha colto di sorpresa Olga mentre si trovava sola con i suoi animali domestici, accusando l’onda anomala d’acqua invadere il suo ristorante.
Le ore di paura e angoscia
La notte dell’alluvione, Olga ha sentito l’acqua risalire. Guardando dalla finestra, ha notato un cielo cupo che, sebbene non piovesse, ha iniziato a preoccupare. L’angoscia è aumentata quando ha visto le auto galleggiare a lungo il marciapiede. “Le urla della gente chiedevano aiuto”, ricorda Olga, intrappolata nella sua casa senza possibilità di intervenire.
Il martedì 29, il ristorante era stato chiuso in anticipo a causa dell’allerta meteo. Il personale era tornato a casa per precauzione. Purtroppo, questo ha permesso che il locale fosse completamente devastato dall’acqua. Le porte sono state distrutte e ogni oggetto all’interno è stato strappato via dalla violenza dell’acqua, compresi i mobili, i fornelli e le attrezzature di cucina, che ora giacciono sepolti nel fango. Solo le immagini sacre, Fray Leopoldo e La Virgen de La Candelaria, sono rimaste intatte, un simbolo di speranza in un momento così difficile.
La forza e la determinazione di Olga
Nonostante il caos e la distruzione, Olga mantiene un atteggiamento di ottimismo. “Siamo distrutti, ma vivi”, afferma con determinazione. Con l’aiuto dei suoi figli, arrivati da Gran Canaria e Tenerife, e il supporto dei vicini e dei volontari, Olga spera di poter riprendere in mano il suo ristorante. I danni sono ingenti, e le stime prevedono un periodo di tre o quattro mesi per tornare a una condizione normale.
Mentre si dedica a ripulire il ristorante, Olga non ha intenzione di arrendersi. Sogna di ricostruire il suo ristorante e, una volta stabilizzata, di trasferirlo a qualcuno di fidato, con l’intento di ritirarsi e tornare con la sua famiglia a Tenerife, dove tutto è iniziato.
Arepera Canaria: un punto di riferimento culturale
La cucina canaria di Arepera Canaria va ben oltre le arepas. Per 34 anni, il ristorante ha rappresentato un’importante finestra sulla cultura gastronomica delle Isole Canarie a Valencia. Piatti tradizionali come il cabrito, le garbanzas, il potaje, le costillas e le papas arrugadas con mojo picón sono solo alcuni dei tesori culinari che il ristorante ha offerto. Questo non è solo un luogo di ristoro ma un simbolo di identità culturale per la comunità canaria in terraferma.
I figli di Olga, oltre a collaborare nel ripristino del locale, hanno avviato campagne per raccogliere fondi, contribuendo così a far sì che Arepera Canaria possa tornare a prosperare. La comunità, unita in questo momento di crisi, sta dimostrando che insieme si può superare anche l’ostacolo più insormontabile.
