RedazioneLe Isole Canarie, un arcipelago situato nell’Oceano Atlantico, ospitano una ricca storia e cultura che precede la conquista europea del XV secolo. Ogni isola ha un passato affascinante, i cui nomi originari, risalenti ai popoli indigeni, raccontano storie di tradizioni e identità uniche. Questo articolo si propone di esplorare i nomi preispanici delle principali isole dell’arcipelago, svelando i significati e le origini che si nascondono dietro di essi.
Gran Canaria: Tamarán
Gran Canaria, oggi un noto centro turistico, ha mantenuto parte della sua denominazione originale, anche se ha subìto diverse trasformazioni nel corso dei secoli. Nel passato, l’isola era chiamata Tamarán, un nome di origine indigena attribuito dai suoi abitanti preispanici. Secondo il famoso storico romano Plinio il Vecchio, il nome Canaria deriva dalla presenza di grandi cani che abitavano l’isola. Questa terminologia è rimasta molto a lungo associata all’isola.
Dopo il tentativo infruttuoso di conquista da parte dei normanni, per evidenziare la sua dimensione e importanza strategica, venne aggiunto l’aggettivo “Grande”. Il nome Gran Canaria appare nei registri storici per la prima volta nella cronaca “Le Canarien”. Questo cambiamento di denominazione è emblematico dell’impatto che gli eventi storici ebbero sulle culture locali e sulla percezione di queste terre da parte degli europei, la cui influenza ha lasciato un segno indelebile.
Fuerteventura: Maxorata
Fuerteventura, la seconda isola più estesa dell’arcipelago, è conosciuta dai suoi abitanti aborigeni con il nome di Maxorata. Questo termine è l’origine dell’attuale gentilizio “majoreros”, utilizzato per riferirsi agli abitanti dell’isola. Un altro nome tradizionale per Fuerteventura era Erbania, che indicava una specifica regione dell’isola.
Il nome attuale, Fuerteventura, è frutto dell’immaginazione dei navigatori che approdarono a queste terre. Questi ultimi la definirono “Gran Afortunada” o “Forte Ventura” in riferimento ai forti venti che caratterizzano il clima dell’isola e alla sua reputazione come uno dei luoghi più fortunati dell’Atlantico. La scelta di questo nome simboleggia la duplice attrazione dell’isola, sia per gli avventurieri che per i coloni.
Lanzarote: Tite-Roy-Gatra
Lanzarote, nota per le sue spettacolari formazioni vulcaniche, era in passato conosciuta dai suoi abitanti majo come Tite-Roy-Gatra, il cui significato è “le colline colorate”, una chiara allusione al suo paesaggio vivace e unico. Questa denominazione aborigena mette in risalto elementi naturali che continuano a caratterizzare l’isola, rendendola una meta ambita per turisti e appassionati della natura.
Il nome Lanzarote, invece, deriva dal navigatore genovese Lancelotto Malocello, che descrisse l’isola nel XIV secolo. Questo momento segna l’inizio di una nuova era per l’isola, trasformandola in un punto di riferimento importante per i futuri esploratori e coloni. La transizione da Tite-Roy-Gatra a Lanzarote rappresenta la fusione di culture e storie, con il lascito degli indigeni che persiste anche attraverso il nuovo nome.
Tenerife: Achinech, Chinet o Chinec
Tenerife, l’isola più estesa dell’arcipelago, era comunemente conosciuta dai suoi abitanti guanche con il nome di Achinech, anche se esistono varianti come Chinet o Chinec. Questi nomi denotano il legame diretto degli indigeni con la propria terra prima dell’arrivo europeo.
Il nome moderno di Tenerife discende da un termine utilizzato dai residenti dell’isola di La Palma, che significa “monte nevato” e si riferisce al maestoso vulcano Teide, la montagna più alta di Spagna, le cui cime spesso si coprono di neve. La sua imponente presenza segna il paesaggio e la cultura delle popolazioni locali. Inoltre, in testi storici appare anche il nome Nivaria, che si riferisce alla neve presente sulla vetta del Teide. L’eredità del nome guanche Achinech continua a richiamare l’attenzione sulla storia degli abitanti originari dell’isola.
La Palma: Benahoare
La Palma, celebre per i suoi paesaggi verdi e cieli limpidi, era denominata dai suoi abitanti preispanici Benahoare. Questo nome rappresenta l’identità dei benahoariti, i quali abitavano l’isola sino all’arrivo dei conquistatori europei.
Il nome attuale, La Palma, è stato introdotto dagli europei e fa riferimento alle numerose palme che caratterizzano l’isola. Ogni aspetto della sua cultura, flora e fauna si riflette nel nome, mantenendo viva la memoria di una storia che è giunta fino a noi attraverso i secoli. La riconoscibilità dei luoghi e delle tradizioni aborigene si intreccia con le modifiche apportate dalla colonizzazione europea, creando un patrimonio culturale unico.
La Gomera: Ghomara
La Gomera rappresenta una delle isole le cui denominazioni sono state mantenute inalterate dal periodo aborigeno. Gli antichi abitanti, probabilmente di origini berbere, chiamavano l’isola Ghomara. Questo termine ha resistito nel tempo, rimanendo quasi intatto. Si ipotizza che la radice di questo nome derivi dalla parola berbera “gmara”, che indica clan o gruppi tribali della regione nordafricana.
Con l’arrivo dei conquistatori spagnoli, il nome Ghomara venne castellanizzato in La Gomera, e questo è il nome che riveste l’isola fino ai giorni nostri. L’evoluzione del nome riflette il cambiamento storico e culturale, pur mantenendo viva una connessione con il passato, dove l’identità aborigena continua a permeare la vita dell’isola.
El Hierro: Esero
El Hierro, la più piccola delle Isole Canarie, era identificata dagli aborigeni con il nome di Esero. Sebbene oggi questo nome sia caduto in disuso, esso rappresenta l’identità e le radici degli antichi abitanti della zona. I bimbaches, gli arrivi presunti di questa isola, possedevano una struttura culturale e sociale diversa da quella delle altre isole dell’arcipelago.
Il nome odierno di El Hierro, che evoca immagini di una terra remota e misteriosa, è vincente nel evocare l’affascinante ma poco conosciuta storia preispanica dell’isola. La sua storia, intrisa di segreti e tradizioni, rimane una parte cruciale dell’eredità culturale delle Canarie, con un riferimento costante a una civiltà che, pur essendo stata marginalizzata, continua a influenzare la narrativa dell’arcipelago.
